MALUKU UTARA — Pemain berusia 31 tahun itu mengungguli para pesaingnya setelah mencatatkan musim yang luar biasa bersama Manchester United. Ia berhasil memecahkan rekor assist terbanyak dalam satu musim Premier League dengan torehan 21 assist, melampaui catatan Thierry Henry dan Kevin De Bruyne yang sebelumnya memegang rekor 20 assist.
Rekor Assist yang Mengubah Sejarah
Assist ke-21 Fernandes tercipta di laga pamungkas musim ini. Umpan matangnya berhasil dikonversi menjadi gol oleh Patrick Dorgu saat Manchester United menghadapi Brighton. Momen tersebut menjadi penutup sempurna bagi musim individu terbaik sang gelandang serang.
Pencapaian ini melengkapi deretan penghargaan individu yang sudah ia kumpulkan. Sebelumnya, Fernandes juga telah dinobatkan sebagai Premier League Player of the Season dan Football Writers' Association Footballer of the Year pada musim yang sama.
Kebanggaan Seorang Pemimpin di Ruang Ganti
Bagi Fernandes, penghargaan ini memiliki makna mendalam karena berasal dari suara para pemain yang setiap pekan berhadapan dengannya di lapangan.
"Meraih penghargaan ini, dengan dipilih oleh para pemain yang setiap pekan bermain melawan saya, merupakan sesuatu yang membuat saya sangat bangga," ujar Fernandes dikutip dari Dailymail. "Karena mereka pernah berhadapan langsung dengan saya dan melihat langsung kemampuan saya. Saya sangat berterima kasih kepada mereka yang telah memilih saya."
Dominasi Arsenal dan Manchester City di Tim Terbaik
Selain penghargaan individu, Fernandes juga masuk dalam jajaran PFA Premier League Team of the Year. Ia menjadi satu dari hanya dua pemain yang mewakili klub di luar Arsenal dan Manchester City, bersama penyerang Brentford, Igor Thiago.
Arsenal mendominasi susunan tim dengan lima wakilnya, sementara Manchester City menyumbangkan empat pemain. Menariknya, tidak ada satupun pemain Liverpool yang masuk dalam daftar tim terbaik musim ini. Di kategori lain, Nico O'Reilly dari Manchester City meraih penghargaan Men's Young Player of the Year, sementara Khadija 'Bunny' Shaw dinobatkan sebagai PFA Women's Players' Player of the Year setelah menjadi top scorer WSL dengan 21 gol.
Keberhasilan Fernandes menjadi pemain Manchester United pertama yang memenangkan penghargaan ini sejak Wayne Rooney pada 2010, menandai kebangkitannya sebagai salah satu gelandang terbaik dunia saat ini.
