MALUKU UTARA — Bagi anak muda yang terobsesi dengan mobil tapi tak punya akses ke go-kart atau lahan luas, sim racing bisa jadi jalan keluar. Seorang jurnalis asal London membuktikannya: ia lulus ujian praktik mengemudi di Inggris pada percobaan pertama tanpa satu pun kesalahan minor. Ia mengaku pencapaian itu 100 persen berkat jam terbangnya di game balap.
"Pada usia 14 tahun, saya sudah mengendarai Jaguar XJR-9 Group C di Nordschleife, menaklukkan Col de Turini dengan Impreza-nya Colin McRae, dan menabrakkan Veyron di kecepatan 250 mph. Setidaknya itu yang saya katakan pada ibu saya," tulisnya dalam artikel yang dikutip dari Top Gear.
Bermodal Setir Logitech G27 Rp2,4 Juta
Sebagai anak kedua dari tiga bersaudara yang dibesarkan oleh ibu tunggal di pinggiran London, ia tak punya dana untuk balap go-kart atau mengendarai Land Rover tua di ladang. Solusinya? Menabung uang Natal, ulang tahun, dan uang saku selama setahun penuh untuk membeli setir dan pedal Logitech G27 seharga £150 atau sekitar Rp2,4 juta.
Setir itu ia baut ke meja kamar tidur dan hubungkan ke PlayStation 3. Kipas yang menderu keras seperti suara Concorde lepas landas jadi teman setianya. "Itu adalah penyelamat bagi seseorang yang benar-benar terobsesi dengan mobil tapi tidak punya kesempatan untuk benar-benar terlibat," katanya.
Gran Turismo 6 dan Dirt 3 Jadi Sekolah Mengemudi
Lewat game seperti Gran Turismo 6 dan Dirt 3, ia belajar dasar-dasar pengendalian mobil: rasa longgar di pantat Toyota MR2 saat mengerem dari kecepatan tinggi di puncak bukit Deep Forest Raceway, keheningan total setir saat mobil klasik Mini menghantam es Alpen, dan kegembiraan memasang ban jelek di BMW M4 lalu mencoba meluncur di seluruh sirkuit Streets of Willow.
"Saya bukan lagi anak sekolah yang berjuang dengan persamaan kuadrat atau Pertempuran Trafalgar. Saya adalah Ayrton Senna, John Cleland, atau siapa pun yang saya mau—setelah saya selesai makan malam dan mencuci piring," kenangnya.
Dari Layar ke Sirkuit Nyata
Fenomena ini bukan isapan jempol belaka. Pembalap reli Jon Armstrong memenangkan World Rally Esports Championship 2018 dan kini berlaga di World Rally Championship sungguhan. Bintang Formula 1 Max Verstappen pun sama gilanya dengan balap digital seperti halnya balap nyata.
Bagi remaja biasa, dampaknya lebih sederhana namun konkret: lulus ujian SIM pertama kali tanpa kesalahan. "Saya sudah tahu secara kasar cara kerja mobil dan tinggal fokus melakukannya dengan aman sesuai aturan," jelasnya.
Investasi Murah untuk Calon Pembalap atau Pengemudi Aman
Ia pun menyarankan orang tua yang memiliki anak pecinta mobil untuk membelikan setir force-feedback dan pedal yang bagus serta game pendukung. Gran Turismo disebut sebagai pilihan awal yang tepat. "Kamu mungkin akan melahirkan juara masa depan. Atau setidaknya, kamu akan membuat mereka jadi pengemudi yang lebih aman dan lebih terampil saat waktunya tiba," pungkasnya.
