MALUKU UTARA — Haas memastikan pembalap Brasil Rafael Camara akan memperkuat tim tersebut mulai musim Formula 1 2027. Pemimpin klasemen Formula 2 itu memenangi proses seleksi yang melibatkan empat pembalap, dan kini bersiap menjalani debutnya di ajang balap paling bergengsi tersebut.
Kepastian itu diumumkan Haas setelah proses penilaian yang berlangsung ketat. Camara menyingkirkan juara bertahan F2 Leonardo Fornaroli, plus dua pembalap cadangan Haas, Jack Doohan dan Ryo Hirakawa, yang sebelumnya diuji menggunakan mobil F1 generasi terdahulu.
Camara, Fornaroli, dan Hirakawa menjalani tes di Sirkuit Portimao, Portugal, Agustus lalu. Doohan menjalani sesi penilaian terpisah dari ketiganya.
Alasan Haas Pilih Rafael Camara
Prinsipal tim Haas, Ayao Komatsu, menyebut kombinasi kecepatan dan kedewasaan Camara sebagai alasan utama di balik keputusan tersebut. Menurutnya, pembalap 21 tahun itu mampu beradaptasi cepat meski waktu belajar mobil F1 sangat terbatas.
"Saya sangat senang bisa merekrut talenta muda luar biasa seperti Rafael Camara," kata Komatsu.
"Dia menunjukkan saat kami memberinya kesempatan dalam program kami di Portugal bahwa dia bisa mengendalikan diri dengan sangat baik meski tidak punya banyak waktu untuk mempelajari mobil. Dia menunjukkan lebih dari sekadar kecepatan mentah."
"Rafa berhasil menciptakan lingkungan untuk mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Itu sangat mengesankan, dan lap-lap yang dia tuntaskan memang istimewa," ujar Komatsu menambahkan.
Jalur Ferrari Driver Academy dan Kursi Haas Lainnya
Camara dan calon rekan setimnya, Oliver Bearman, sama-sama anggota Ferrari Driver Academy. Haas belum mengumumkan siapa yang akan mengisi mobil kedua musim depan, tetapi hanya tinggal menunggu waktu sebelum Bearman dikonfirmasi untuk musim ketiganya.
Pembalap Prancis Esteban Ocon akan meninggalkan Haas pada akhir tahun ini setelah dua musim mendampingi Bearman. Kepastian itu disampaikan tim pada akhir bulan lalu.
Komitmen Camara Menuju Debut F1
Camara menyebut kepindahan ke Haas sebagai langkah penting dalam kariernya. Dia mengaku siap menghadapi tantangan baru, termasuk mempelajari karakter mobil dan bekerja dekat dengan tim.
"Ini langkah penting dalam karier saya, dan saya ingin berterima kasih kepada (pemilik) Gene Haas dan Ayao Komatsu atas kepercayaan yang mereka berikan kepada saya," kata Camara.
"Sekarang fokus saya adalah mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk tantangan baru ini. Akan banyak hal yang harus dipelajari, dan saya menantikan bekerja erat dengan tim, memahami mobil, serta terus berkembang sebagai pembalap," ujarnya.
Bagi Haas, merekrut Camara menandai perjudian pada talenta muda yang tengah menanjak di F2. Performa Camara sepanjang musim ini menjadi dasar keyakinan tim bahwa dia layak mendapat kursi balap penuh pada 2027.
