MALUKU UTARA — Pasar PC gaming handheld sedang dihantam masalah klasik: harga komponen yang terus naik di saat performa perangkat justru mencapai puncaknya. Fenomena ini terlihat jelas pada MSI Claw 8 EX AI+, perangkat anyar yang menurut redaksi Windows Central sudah sangat matang secara desain dan dapur pacu, namun banderolnya membuat banyak gamer bergidik.
MSI Claw 8 EX AI+ dibanderol USD 1.799, jauh melampaui harga perdana Steam Deck yang cuma USD 399 saat dirilis 2022. Windows Central bahkan membuat perbandingan: dengan uang segitu, seseorang bisa membeli Xbox Series X, PlayStation 5, dan Nintendo Switch 2, plus masih ada sisa USD 50.
Bukan semata kesalahan MSI. Lonjakan harga komponen disebut dipicu oleh AI boom yang membuat chip dan memori jadi lebih mahal. Belum lagi tambahan biaya untuk build quality premium dan chip Intel Arc G3 anyar yang dibenamkan.
Di tengah mahalnya PC handheld, Nintendo justru melesat. Data resmi menunjukkan hampir 156 juta unit Switch telah terjual, ditambah 19,86 juta unit Switch 2. Sebagai perbandingan, Steam Deck diperkirakan baru terjual sekitar 4 juta unit.
Seorang pengguna Reddit, u/locked-in-place, berkomentar: "Nintendo was already leading in the handheld territory leaving everyone behind. Now that all competitors, especially the Steam Deck, are so much more expensive, Nintendo will not be challenged at all."
Banyak anggota komunitas yang menilai perbandingan ini kurang tepat. Pengguna u/First-Junket124 menyebut Steam Deck sejak awal bukanlah pesaing Nintendo, melainkan jalur alternatif bagi gamer PC. Pendapat serupa datang dari u/UberShrew yang menyebut Steam Deck adalah "enthusiast device to play your PC games on the go," sementara Switch adalah perangkat first-party untuk menikmati game Nintendo.
MSI sendiri memposisikan Claw 8 EX AI+ sebagai perangkat premium untuk penggemar PC yang ingin performa puncak sambil jalan, plus bisa difungsikan sebagai mini PC via Thunderbolt 4. Perbandingannya seperti sedan empat silinder melawan truk berat.
Meski harga saat ini menghambat adopsi massal, redaksi Windows Central optimistis situasi ini tidak permanen. Performa chip Intel Arc G3 pada MSI Claw 8 EX AI+ disebut sangat impresif, bahkan disebut "sihir" oleh para penguji. Jika komponen kembali ke harga normal, pasar diprediksi bakal bergairah lagi.
"A market thaw will undoubtedly happen at some point, and when it does happen, I think there will be a resurgence of interest," tulis redaksi Windows Central.
Untuk saat ini, PC gaming handheld masih akan menjadi perangkat bagi penggemar berat dengan kantong tebal. Sementara gamer awam—terutama di Indonesia—mungkin lebih baik menunggu harga normal atau beralih ke Nintendo Switch 2 yang harganya lebih bersahabat.